La tentation du triporteur

(J'aime bien ce titre, on dirait un titre de roman, non ?)
(Ce message est la suite de celui-ci)

Et donc, une fois décidé que je n'achèterais pas de voiture, je me suis creusé la tête pour trouver un moyen pour sortir tout de même avec mes quatre enfants, dont trois très jeunes. Et c'est ainsi que, au fil de mes pérégrinations sur Internet, je suis tombée sur ça :

Ça, cet engin bizarre, c'est un triporteur, également appelé vélo-cargo. C'est tout simplement un vélo à trois roues avec une grande caisse à l'avant. Et dans cette caisse, deux bancs se font face, muni chacun de deux ceintures de sécurité. Faites le compte : ça fait bien quatre places, pour quatre enfants, de tous les âges.

Je découvre l'eau chaude, peut-être ? Mais figurez-vous que je n'ai jamais voyagé ni en Hollande, ni aux Pays-Bas, les deux pays où ce genre de véhicule est très répandu, au point que dans l'un des deux, 25% des enfants seraient conduits à l'école comme ça au lieu d'emprunter la voiture. Personnellement, je n'en avais jamais vu destinés au transports d'enfants, ni en vrai, ni sur Internet ; et seulement quelques rares fois destinés au transport de marchandises, glaces ou autres.

Franchement, vous ne trouvez pas ça génial ?

Vous me direz que c'est une remorque améliorée. Mais personnellement, je trouve que ce n'est pas du tout la même chose. D'abord, parce qu'une remorque ne peut tirer qu'un poids réduit, environ 25 kilos (déjà moins que les jumeaux à eux deux !), alors que ce truc-là va jusqu'à 150 kilos pour les modèles les plus solides. Et puis une remorque ne peut tirer que deux enfants maximum ; les triporteurs, quatre, voire six (!). Ensuite, ici, les enfants sont devant : on peut les surveiller, leur parler, c'est sympa et convivial. C'est aussi beaucoup plus solide, bien sûr. Plus stable, également. Et puis surtout, je n'oserais jamais mettre mes gamins dans une remorque à Paris, même avec deux fanions : j'aurais bien trop peur qu'un camion ne les voie pas et passe dessus. Ici, pas de danger !

Franchement, je me vois très bien me balader dans la forêt avec mes gamins là-dedans, ou les emmener à leur cours de broderie appliquée aux arts martiaux quand nous en serons là. Il faut juste ne pas avoir peur d'attirer l'attention, mais ça tombe bien, je ne suis pas timide... Et puis c'est grand : en plus des gamins, on peut encore y mettre le pique-nique, les cartables, le violoncelle si nécessaire. Par ailleurs, les bancs sont rabattables, ce qui veut dire qu'on peut l'utiliser pour autre chose, apporter enfin au réparateur l'aspirateur en panne qui attend depuis des mois, acheter d'un seul coup vingt-cinq kilos de pommes de terre et trente kilos de pâtes, transporter un énorme sapin de Noël en pot, ce genre de choses. Même quand les enfants seront assez grands pour pédaler tous seuls, je lui trouverais sûrement un usage, en attendant les petits-enfants. Ou alors, je pourrais le revendre, parce qu'ils sont tellement increvables et si difficiles à trouver en France que le rares fois où quelqu'un se sépare du sien, ça part très vite sur eBay.


Le seul truc, c'est que c'est cher. Très cher. Mais vraiment très cher. A tel point qu'on doit pouvoir trouver des voitures d'occasion pour ce prix-là – sauf que bien sûr, il n'y a quasiment aucun entretien, donc on paie une fois pour toutes, et vingt ans plus tard, l'engin est encore en état de marche.
C'est d'autant plus cher que si la Hollande, c'est plat, ce n'est pas le cas de la France. Or, s'il paraît qu'on peut à la rigueur envisager une petite montée avec un bon boîtier de vitesse, les démarrages en côte sont, eux, presque impossibles (d'autant plus qu'on ne peut pas se mettre en danseuse sur un vélo hollandais, à cause de la position). Or, ma nouvelle maison est dans une rue pentue. Et à sens unique. Dans le mauvais sens, bien sûr. Donc il faut une assistance électrique. Et paf, mille euros de plus. Sans parler des options, les huit vitesses au lieu des trois qui suffisent aux Pays-Bas, la tente de pluie pour protéger les gamin l'hiver, la selle qui ne fait pas mal aux fesses, etc.
Donc avant de se lancer, il faut bien réfléchir. Vais-je vraiment m'en servir ? Pendant combien d'années ? Et quel modèle choisir ? Dans une optique écologique, la réponse est logiquement qu'il faut prendre le meilleur, le plus solide, avec les matériaux les plus traditionnels, acier et bois : halte au jetable. Et les contrefaçons qu'on trouve sur eBay sont paraît-il scandaleusement mal fichues.

Ce qui sème encore plus le doute dans mon esprit, c'est ça :

Ce truc, c'est un biporteur, c'est-à-dire presque la même chose, mais avec deux roues. Au début, je l'avais éliminé d'office, mais depuis, j'ai lu plein de commentaires d'utilisateurs qui trouvent que c'est bien mieux que le triporteur, parce que – contrairement à ce qu'on pourrait croire – c'est beaucoup plus stable, en particulier dans les virages ou sur les routes pas complètement plates (comme la plupart des pistes cyclables, inclinées vers le trottoir) : le biporteur se manipule comme un vélo, et on compense l'inclinaison en se penchant, comme dans tous les vélos, alors que le triporteur est bien moins maniable. Surtout dans les virages : voir l'image ci-dessous. Et encore, celui-là, c'est le modèle qui permet de s'incliner un peu, mais il faut tout de même tenir le côté gauche du guidon au bout du bras droit pour tourner !


Du coup, depuis samedi, le dialogue intérieur tourne en boucle dans ma tête :
— Le triporteur, c'est mieux, on peut mettre les quatre gamins, alors qu'on ne peut en mettre que trois dans le biporteur, et pas trop grands.
— C'est vrai, mais à la fois, je n'ai besoin que de trois places. Cette histoire m'a remotivée pour apprendre au Grand à faire du vélo. Il n'a pas besoin de se faire conduire comme un pacha !
— Admettons, mais, et si un jour... hein ?
— Eh bien, et si..., on mettra un siège pour bébé sur le porte-bagage du biporteur. Tous les sites disent que c'est tout à fait possible.
— N'empêche que la caisse est nettement plus petite !
— C'est vrai. Mais ai-je réellement besoin d'une grande caisse ?
— Le triporteur, c'est plus stable. Pas de risque de chute.
— Ah, non. Au contraire, les utilisateurs disent que si on tourne trop vite, c'est la chute assurée pour le conducteur.
— Mais pas pour les enfants ! C'est ce qui compte, non ?
— Et si je me casse le poignet, comment je gagne ma vie, hein ?
— Bon, mais ce biporteur, il peut tomber, quand même ! A trop petite vitesse, par exemple. Je me rappelle que quand je faisais du vélo avec le gamin dans le siège enfant, j'avais tout le temps des sueurs froides à l'idée d'une chute.
— Il paraît que le centre de gravité est si bas que c'est beaucoup plus stable qu'un vélo avec un siège enfant. Et à l'arrête, la béquille double est si solide que même les assauts des gamins ne font pas basculer l'engin, tous les parents le disent.
— Je crois tout de même que les risques d'accidents sont plus nombreux. Le triporteur est si imposant que les voitures feront beaucoup plus attention !
— Peut-être, mais ce n'est pas sûr. Et avec le biporteur, on peut aller plus vite. Je n'aime pas me traîner.
— Pourquoi, on est pressés ?
— Si on peut aller plus vite, on peut aller plus loin...
— Seulement dans la mesure ou le Grand peut suivre sur un vélo indépendant !
— On peut aussi passer partout, avec le biporteur. Même sur des routes non goudronnées, ou sur des passages plus étroits, puisque la caisse fait juste la largeur du guidon : il passe partout ou passe un vélo. Pas le triporteur.
— Il passe tout de même sur les pistes cyclables, et c'est tout ce qu'on lui demande.
— Et le biporteur est moins cher !
— Mais il se revendra peut-être moins facilement, le jour où je n'en aurai plus besoin. Ou sera moins utile pour porter des affaires, puisque la caisse est plus petite et plus basse.
Etc., etc.

Du coup, je ne sais plus quoi faire. Je suis déjà plus qu'à moitié convaincue qu'il me faut un de ces deux véhicules, même si ma mère va sans doute me trouver complètement inconsciente (Maman, je te signale que je n'ai jamais eu d'accident de vélo, et je respecte toujours très scrupuleusement le code de la route, et je mettrai des casques aux mômes, promis). Bien sûr, je n'irai pas en weekend à Rouen avec, ni même au parc Astérix, mais ça résoudrait tout de même une partie de mes problèmes de déplacements.
Sauf qu'encore une fois, c'est vraiment, vraiment cher.
Donc voilà, j'en suis là, face à ces trois possibilités :
- Je prends le triporteur très cher et je me dis que c'est un investissement pour la vie ?
- Je prends le biporteur parce que c'est moins cher et plus confortable, même si moins polyvalent ?
- Je laisse tomber et je me dis que c'est juste un gadget ?
 (Non, il n'y a pas de quatrième option. Non. Non, j'ai dit !)



Pour en savoir plus :
- Sur les triporteurs : http://www.velo-triporteur.info/
- Sur les biporteurs : http://www.biporteur.fr/
- Sur les deux, et pour acheter en ligne : http://www.amsterdamer.fr/ ou http://www.cyclable.com/
- Et un forum consacré à ça : http://forum.velotaf.com/


Edit de septembre 2013 : finalement, j'ai sauté le pas et j'en ai acheté un, je raconte ça ici.